A diferencia de los M3, M10 y M36, el M18 no fue una modificación de diseños ya existentes. Por el contrario, se lo diseñó desde el principio como cazatanque, lo cual le dio muchas ventajas.
Esto hizo sin duda que fuera el diseño más cercano a lo que realmente quería la Tank Destroyer Force: gran velocidad, poder de impacto y protección limitada, solamente contra armas portátiles.
El M18 pasaba escasamente de las 19 toneladas en orden de combate. Estaba propulsado por un motor de 400 hp. Su relación de potencia/peso, entonces, lo convertía en el VAC con orugas más rápido de la Segunda Guerra Mundial y le valió el nombre de "Hellcat" (bruja). Sin embargo, a pesar de que siempre se quiso usar una suspensión del tipo Christie, se usó finalmente un sistema de barras de torsión.
El
proyecto original contemplaba el uso de un cañón de 75 mm. Pero
en septiembre de 1942 el Departamento de Armamento y Material le comentó
al general Bruce, el encargado de la TDF, sobre la existencia de un nuevo cañón
de 76 mm, que estaba siendo desarrollado para los últimos modelos del tanque
medio M4 Sherman. El de 76 mm tenía las mismas características físicas
del cañón de 75 mm, compartían el mismo bloque de cierre
y retroceso, así como un diseño similar del tubo. Pero el tubo era
más largo, y al usar un cartucho mayor, se lograba una mayor velocidad
inicial y un poder destructivo mucho mayor.
El M18 comenzó a entrar en servicio en otoño de 1943 y tuvo un éxito inmediato. Parece ser que fue muy alabado por las tripulaciones que lo usaron. Al estar diseñado específicamente para esa tarea, logró cumplir bien su propósito. Había incorporado además muchas facilidades que otros vehículos no tenían: guías extensibles para ayudar a cambiar el motor, y u na plancha desmontable que permitía cambiar la transmisión en menos de una hora. Podía alcanzar la enorme velocidad de 95 km/h en carretera: en realidad nadie nunca tuvo oportunidad de usar toda su potencia. Su capacidad de flotación sí fue necesaria en muchas ocasiones.
La división Buick de General Motors fabricó un total de 2.507 M18 entre julio de 1943 y octubre de 1944. Había una versión sin torre, que se llamó Vehículo Utilitario Acorazado M39, que fue usada como VAP. También, una versión para el transporte de munición, con una carga útil de 263 proyectiles, que también propulsaba a los cañones antitanque M1 y M6 de 76,2 mm.
 Búsqueda personalizada
|
Cuartel General | Ejércitos del aire | Ejércitos del mar | Ejércitos de tierra | Haciendo contacto