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| Primer plano de un Rheintochter de prueba a punto de ser lanzado. |
El Rheintochter era un proyecto muy ambicioso para diseñar y construir un misil tierra-aire. Aunque se lo comenzó en las primeras etapas de la guerra, luego se continuó su desarrollo para hacer frente a la supremacía aérea que los Aliados habían establecido sobre Alemania en las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial.
Se trataba de un misil de dos etapas, basado en una primera etapa extremadamente potente, con cuatro aletas en cruz y una curiosa cola cuadrada. La otra etapa, menos potente, tenía un cuerpo cilíndrico, que llevaba cuatro alas en flecha en su parte posterior y aletas en cruz para la dirección, en la nariz.
Al proyecto se le dio luz verde aparentemente en noviembre de 1942, y fue ordenado para reforzar la defensa de la artillería antiaérea convencional.
El primer Rheintochter I fue lanzado curiosamente desde un cañón antiaéreo de 88 mm reconvertido en agosto de 1943. Es muy probable que esto se hiciera para abaratar los costos del desarrollo mientras se probaban diversos componentes, para luego pasar a una etapa más avanzada.
El despegue estaba asistido por 6 cohetes de combustible sólido. Además tenía un motor adicional para el vuelo, habiendo ya acelerado lo suficiente. Tenía que ser guiado visualmente, utilizándose señales de radio codificadas para la detonación.
Sin embargo, este programa fue abandonado en diciembre de 1944. Para esa fecha se habían disparado 82 misiles, pero se decidió pasar al programa Rheintochter III, con cohetes montados lateralmente y motor Konrad de combustible líquido.
Solamente se pudieron completar 6 unidades, que sin embargo no tenían el motor Konrad y parecen haber tenido motores de combustible sólido.
Como muchos otros programas que estaban activos en esa fecha, el Reintochter fue abandonado también, luego del disparo de unos pocos prototipos.
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| Un Rheintochter en vuelo. Obsérvese la estela que dejan las aletas intermedias, testigos de la velocidad del arma antiaérea. |
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| Esta borrosa fotografía muestra aparentemente la silueta de la tercera etapa del proyecto, con dos motores laterales montados a la altura de las alas en flecha. |
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